模具是現代加工業的重要基礎之一，隨著模（mó）具成形加工技術不斷發展，對模具材料的要求也越來越高。
    模具在工作中除了要求基體具有足夠高的強（qiáng）度和韌（rèn）性的合理配合外，其表麵性能對模具的工作（zuò）性（xìng）能和使用壽（shòu）命至關重要。這些表麵性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦係數、疲勞性能等。這些性能的改善，單純依賴基體材料的改進和提高是非常有限的，也是不經濟的，而通過表麵處理技術，往往可以收到事半功倍的（de）效果，這也正是表麵處（chù）理技術得到迅速發展的原因（yīn）。
    模具的表麵處理技術，是通過表麵塗覆、表麵改性或複合處理技（jì）術，改變模（mó）具表麵的形態、化（huà）學（xué）成分、組織結構和應力狀態，以獲得所需（xū）表麵性能的係統工程。從表麵處理的方式上，又可分為：化（huà）學方法、物理（lǐ）方法物理化（huà）學方法和機械方法。雖然旨在提高模具表麵性能新的處理（lǐ）技術不（bú）斷湧現，但在模具製造中應用較多的主要的滲氮、滲碳和（hé）硬化膜沉積。
    滲氮工藝有氣體滲氮、離子滲氮、液體滲氮等（děng）方式.每一種（zhǒng）滲氮方式中，都有若幹種滲氮技術，可以適應（yīng）不同（tóng）鋼種不同工件的要求。由於滲氮技（jì）術可形成優良性能（néng）的表麵，並且滲氮工藝與模具鋼的淬火工藝有良好的協調，同時滲氮溫度低滲（shèn）氮後不需激（jī）烈冷卻，模具的變形極小，因此模具的表麵強化是采用滲氮技術較早，也是應用最廣（guǎng）泛的。
    模具滲碳的（de）目的（de），主要是為了提高模具的整體強韌性（xìng），即模具的工作（zuò）表麵具有（yǒu）高的強度和耐磨性。由此引入的技術思路是，用（yòng）較低級的材料，即通過滲碳淬火來代替較高級別（bié）的材料，從而降（jiàng）低製造成本（běn）。